Der Umsatz der Frühjahrsauktion für zwei Blockbuster-Wochen übersteigt 2,5 Milliarden US-Dollar

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Elf Auktionsrekorde für Künstler – sechs von Frauen – wurden am Donnerstagabend bei zwei Auktionen bei Sotheby's gebrochen.

Von Scott Reyburn

Zwei Blockbuster-Wochen mit großen Abendverkäufen endeten am Donnerstagabend in Manhattan mit Doppelauktionen von Sotheby's mit aufstrebenden Stars und etablierten zeitgenössischen Namen, die zusammen 283,4 Millionen US-Dollar einbrachten – und elf Künstlerrekorde brachen, darunter sechs von Frauen. Dadurch stieg die laufende Summe verschiedener Frühjahrsverkäufe bei Sotheby's, Christie's und Phillips auf über 2,5 Milliarden US-Dollar.

„Der Markt ist stärker als je zuvor“, sagte der New Yorker Händler David Benrimon und fügte hinzu: „Der Macklowe-Verkauf brachte fast eine Milliarde Dollar ein.“ Er bezog sich auf die rekordverdächtige 922-Millionen-Dollar-Auktion der Macklowe-Sammlung bei Sotheby's, die am Montag zu Ende ging, als der S&P-Index weiter abrutschte.

„Wenn die Aktienmärkte einen Sturzflug erleben“, fügte Benrimon hinzu, „investieren die Leute in Kunst. Das ist greifbarer. Der Kunstmarkt ist kugelsicher.“

Nachdem Sotheby's die Macklowe-Sammlung versteigert hat und Phillips am Mittwochabend seinen Unternehmensrekord für eine öffentliche Versteigerung aufgestellt hat, scheint das obere Ende des Kunstmarkts trotz des jüngsten Kursrückgangs, der durch wachsende Sorgen über die Auswirkungen der Inflation ausgelöst wurde, immer noch zu boomen der Krieg in der Ukraine.

Die Ergebnisse schienen die optimistische Einschätzung des jüngsten jährlichen Art Basel und UBS Global Art Market Report zu bestätigen, wonach sich die internationalen Kunstverkäufe von der Coronavirus-Pandemie „stark erholt“ hätten und der Umsatz im Jahr 2021 schätzungsweise 65,1 Milliarden US-Dollar erreichte, was einem Anstieg von 29 Prozent entspricht das vorherige Jahr.

Einige Experten waren sich jedoch des jüngsten plötzlichen Zusammenbruchs des Marktes für NFTs oder nicht fungible Token bewusst und stellten fest, dass die Kunstwelt früher oder später erneut von Ereignissen in der ganzen Welt betroffen sein würde.

„Kunst ist tendenziell ein zurückgebliebener Markt“, sagte Doug Woodham, geschäftsführender Gesellschafter von Art Fiduciary Advisors, einem in New York ansässigen Unternehmen, das kunstbezogene Finanzberatung anbietet. „In den späten 1980er-Jahren strömte spekulatives Kapital in den Markt, 1990 stürzten die Aktien ab“, fügte Woodham, ein ehemaliger Geschäftsführer von Christie's, hinzu und erinnerte an die Auswirkungen der irakischen Invasion in Kuwait. „Der Kunstmarkt brach erst 1991 zusammen.“

Woodham hat zusammen mit vielen Marktbeobachtern die großen Mengen an internationalem Kapital zur Kenntnis genommen, die in Werke junger aufstrebender Maler investiert wurden, von denen einige kurzfristig enorme Renditen für Spekulanten einbrachten.

Laut Daten von Artprice, einem in Frankreich ansässigen Auktionsanalyseunternehmen, stiegen die weltweiten Auktionsverkäufe von Gemälden von Künstlern unter 40 Jahren im vergangenen Jahr auf 259,5 Millionen US-Dollar, ein Anstieg von 177 Prozent gegenüber 2020.

Um auf diesen rasanten Trend aufzuspringen, hat Sotheby's ein neues Format namens „The Now“-Verkäufe entwickelt, das sich auf Werke der derzeit begehrtesten Namen konzentriert. Auf dem Papier war dieses 23 Lose umfassende Angebot als Auftakt für den Hauptverkauf von Werken etablierter zeitgenössischer Künstler gedacht, aber da so viel Aufmerksamkeit – und Geld – auf jüngere Namen gerichtet war, war dies für viele der Abend des Abends Hauptveranstaltung.

Wie hungrige Küken in einem Nest schrien Reihen von Sotheby's-Mitarbeitern telefonische Gebote, als Los 1, das Gemälde „Falling Woman“ aus dem Jahr 2020 der in New York lebenden Künstlerin Anna Weyant, den Ton vorgab. Der auf 150.000 bis 200.000 US-Dollar geschätzte Preis wurde an einen Online-Bieter für 1,6 Millionen US-Dollar verkauft und übertraf damit den Rekord von 1,5 Millionen US-Dollar, der letzte Woche bei Christie's für den Künstler aufgestellt wurde.

Künstlerinnen und farbige Künstler waren weiterhin die dominierenden Kräfte auf dem Markt für Werke jüngerer Zeitgenossen. Sotheby's verkündete vor der „The Now“-Auktion stolz, dass es bei einer seiner Auktionen zum ersten Mal mehr Künstlerinnen als Männer gab.

Sotheby's nutzte Simone Leighs Darstellung der Vereinigten Staaten auf der Biennale in Venedig (wo eine ihrer Skulpturen auch mit dem Goldenen Löwen ausgezeichnet wurde) und fügte den lebensgroßen Mixed-Media-Frauenkopf „Birmingham“ aus dem Jahr 2012 hinzu. Dies löste einen weiteren Fressrausch aus Bei der Telefonkonkurrenz fiel der Hammer schließlich bei der Rekordsumme von 2,2 Millionen US-Dollar, dem Zehnfachen des oberen Schätzpreises im Vorverkauf.

Komplexe, vielschichtige Gemälde der in Los Angeles lebenden Christina Quarles haben Kritiker und Besucher der zentralen Ausstellung der Biennale beeindruckt. Dieser Beifall schien ihren Markt anzukurbeln, denn die Leinwand „Night Fell Upon Us Up On Us“ aus dem Jahr 2019 erzielte einen Rekordpreis von 4,5 Millionen US-Dollar. Der bisherige Auktionshöchstwert für ihre Werke lag bei 685.500 US-Dollar.

Insgesamt brachte der Verkauf von „The Now“ 72,9 Millionen US-Dollar ein, wobei alle verkauften Werke und neun Künstler neue Höchstwerte erreichten. Zu den Rekordbrechern gehörten auch die bewunderten amerikanischen Malerinnen Avery Singer (4,9 Millionen US-Dollar) und Jennifer Packer (2,3 Millionen US-Dollar), die beide unter 40 Jahre alt sind.

„In den letzten fünf Jahren ist so viel Geld in junge Künstler und Künstler in der Mitte ihrer Karriere geflossen“, sagte Woodham. „Die Art von Kunst, der das spekulative Kapital nachjagt, neigt dazu, am stärksten zu sinken.“

Die Schätzungen für den Verkauf von Werken berühmterer zeitgenössischer Namen waren in der Folge regelmäßig höher, doch angesichts der erhöhten finanziellen Einsätze versuchte Sotheby's wie Christie's und Phillips, seine hochkarätigen Lose durch von Dritten zugesagte garantierte Mindestpreise vor dem Scheitern zu bewahren. Von den 27 angebotenen Losen konnten dank dieses Mechanismus acht mit Sicherheit verkauft werden.

Der Hauptverkaufspreis des Abends war Francis Bacons imposantes, goldgerahmtes Gemälde „Study of Red Pope 1962, 2. Version 1971“. Obwohl von Sotheby's garantiert, hat kein Dritter eine Bürgschaft übernommen, wohl wissend, dass es bereits 2017 bei einer Auktion gescheitert war. Dennoch wurde es für 46,3 Millionen US-Dollar an einen Bieter verkauft.

In dieser zweiten Session wurden lediglich zwei Künstlerrekorde aufgestellt. Der in Irland geborene abstrakte Maler Sean Scully erreichte einen neuen Höhepunkt. Scullys Gemälde „Song“ aus dem Jahr 1985, eine Harmonie aus blauen, gelben und orangefarbenen Streifen, beendete den Verkauf mit einem Höchstpreis von 2 Millionen US-Dollar.

Die zeitgenössische Auktion von Sotheby's, die letzte einer Marathon-Reihe von Abendauktionen, brachte 210,5 Millionen US-Dollar aus 27 Losen ein. Nach all der Aufregung um den „The Now“-Verkauf verlief das Bieten merklich verhaltener.

William O'Reilly, der in New York ansässige Präsident von Dickinson, dem privaten Berater- und Kunsthändler, sagte, dass die Konkurrenz beim zweiten Verkauf gedämpfter gewesen sei, weil Sotheby's hohe Schätzungen anbieten musste, um sich Werke zu sichern. Und die Geschmäcker veränderten sich.

„Das ist das neue Traditionelle“, sagte O'Reilly und charakterisierte die Werke der berühmtesten zeitgenössischen Künstler der Welt, die entweder verstorben oder über 40 Jahre alt sind. „Es ist für Kenner.“

Auch wenn diese Auktionsreihe im Frühjahr nur als Erfolg bezeichnet werden kann, äußerten Fachleute des Kunsthandels ihre Besorgnis über den Markt in den kommenden Monaten, insbesondere wenn steigende Inflation und Zinssätze den Hahn für das verschließen, was routinemäßig als „kostenlos“ bezeichnet wird „Geld“ oder billige Schulden, mit denen so viel teure Kunst versteigert wurde.

Todd Levin, ein in New York ansässiger Kunstberater, sagte, dass bei sinkenden Kunstmärkten das Angebot und nicht die Nachfrage das Problem sei.

„Es ist nicht so sehr, dass die Preise für Kunst sinken“, sagte er. „Großartige Werke sieht man einfach nicht auf dem Markt. Sie verschwinden. Sie bleiben an den Wänden der Sammler.“